Рождество - самый традиционный из всех финских праздников. Это время принято проводить с родными и близкими, а самое главное - с детьми. В Рождество вспоминают о тех важных вещах, о которых в повседневной суете задумываются редко: о других людях, о корнях и традициях, о мире на земле и о добрых пожеланиях всем окружающим. Сезон праздников, кульминацией которых становится Рождество, - это радостное время приготовлений.


Рождественские праздники начинаются с наступлением Адвента, то есть с воскресенья примерно за 4 недели до Рождества (с этого дня начинают устраивать рождественские вечеринки в школах и на работе), и продолжаются до Двенадцатой ночи. Приготовления к празднованию Рождества играют важнейшую роль в зимней жизни, и именно от них зависит, как пройдет этот величайший праздник года. Рождество знаменует еще и поворотный момент года, когда свет снова начинает побеждать тьму.

Изготовление рождественских украшений - увлекательное занятие, популярное с незапамятных времен. Традиционно готовятся самодельные украшения из соломы. Крупные, геометрических форм соломенные фигурки десятилетиями украшали в рождественский период потолки кухонь в сельских домах.


Самые удачные украшения получаются из ржаной соломы - она прочна и имеет красивый оттенок. Маленькие соломенные звездочки вешают на рождественскую елку вместе с гирляндами национальных флажков разных стран, напоминающих о дружбе между народами.

Рождественский сезон - пора множества деликатесов, от местных "изюминок" до традиционных финских рождественских блюд.

Ноябрь знаменует не только начало темного времени года, но и предвкушение Рождества. Наступает время печь первые рождественские печенья и имбирные пряники - эти традиционные предрождественские занятия наполняют кухни соблазнительными пряными ароматами. В финское рождественское печенье традиционно добавляют корицу, имбирь, гвоздику, апельсиновую корку и кардамон. Фигурные имбирные пряники домашней выпечки украшают сахарной пудрой и развешивают их на окнах в качестве рождественских украшений.


Вы можете также доставить удовольствие своим друзьям и близким, подарив им хрустящие имбирные пряники с написанными сахаром прямо на прянике их именами! А изготовление пряничного домика - неотъемлемая часть приготовлений к рождеству в семьях, где есть дети. Кругом разносятся ароматы "glogi" - глинтвейна из сдобренного специями подогретого вина, который в это время подается на многочисленных домашних и служебных вечеринках.

В последнее воскресенье перед Рождеством наступает пора присмотреть подходящую елку. За день перед Сочельником ее следует внести в дом, поставить так, чтобы продемонстрировать самые красивые ветки, и украсить. Традиционно рождественское дерево приносили в дом мужчины вместе с детьми.

Выбор лучшей елки и наилучших украшений всегда был нелегкой задачей, и эта задача не стала легче даже сегодня, когда елку приходится выбирать не в лесу, а у фермера на рынке.

Рождественский сочельник - кульминационный момент года для финнов. В этот день вся семья собирается, чтобы вместе отметить праздник, и главные на нем, конечно же, дети. Рождество - это пора, о которой в остальное время года вспоминают не часто, но, тем не менее, оно играет важнейшую роль, потому что именно в это время все задумываются о других людях, о своих корнях и традициях, о мире на земле и о благополучии всех людей на планете.


Традиционный завтрак в сочельник (канун Рождества) состоит из рисовой каши с сахаром и корицей. В старину в этот день особые угощения раздавали также и домашним животным. Дети обычно тщательно чистили хлев и украшали его березовыми ветками.

Свои рождественские подарки получали и домовые - хранители домашнего очага.

Самая известная из всех рождественских традиций - это Провозглашение Рождественского мира в канун Рождества в Турку. С тех пор, как эта традиция зародилась, Турку является единственным местом в северных странах, где традиционное объявление Рождественского Мира никогда не прерывалось с древних времен до наших дней. Вся Финляндия и соседствующие с ней страны благоговейно замирают, чтобы услышать это торжественное Провозглашение Рождественского Мира по радио или по телевизору.


В последние годы традиционное объявление рождественского мира сопровождается еще одной - новой - традицией: экуменическим призывом к миру во всем мире в Кафедральном Соборе города Турку четырех епископов различных конфессий.

На закате в сочельник вся семья отправляется к церкви, где служба обычно начинается в 5 часов вечера. Все ставят свечи на могилы тех, кого они любили, и в этот рождественский вечер любое финское кладбище с сияющими на снегу тысячами свечей представляет собой захватывающее зрелище.

Сауна является неотъемлемой частью финского образа жизни - ни один финн не мыслит себя без сауны. И, конечно же, сауна органично вошла и в финские рождественские традиции. Вся суета, труды и заботы предрождественских приготовлений начисто смываются традиционной рождественской сауной в сочельник.

В Финляндии сауна всегда была священным местом, где в течение всей человеческой жизни очищалось не только тело, но и мысли. "Возрождение" - именно этим словом можно охарактеризовать то освежение мыслей, которое каждый испытывает, побывав в хорошей парилке. Самые отважные после парной даже купаются зимой в проруби - конечно, если сауна стоит на берегу озера.

Самый волнующий момент рождественского семейного ужина - это ожидание появления Санта Клауса. Финляндия тем и отличается от большинства других стран, что здесь действительно Санта Клаус лично приходит в каждый дом. Заходя в дом, он неизменно задает один и тот же вопрос: "Есть здесь хорошие дети?", и ему всегда с энтузиазмом отвечают: "Да!". Как правило, Санта Клаус приносит большую корзину с подарками, а дети поют ему песенки. Затем Санта рассказывает, что он приехал к ним из далекой Лапландии, преодолев очень долгую дорогу.

Когда дети и взрослые заканчивают петь последнюю песенку, Санта Клаус берет свой посох и уходит в своей шубе и валенках. Дети помогают Санте нести корзину с подарками.

День Рождества финны обычно проводят в тишине и молитвах, единственное событие этого дня - поход в церковь. И в наши дни рождественским утром в церкви всегда много народу, несмотря на то, что во многих местах служба начинается очень рано - в 6 утра. Некоторые предпочитают в этот день петь рождественские гимны и рассказывать рождественские истории дома, в кругу семьи.

И сегодня Рождество - это праздник, который всегда проводят с родными и близкими.