Испокон веков день встречи Нового года считался самым важным и ответственным днем в году. Потому-то он и связан с таким неимоверным количеством поверий, примет и ритуалов, создававшихся из века в век по всему свету. Мы же, ныне живущие, как губка впитываем в себя эти приметы, стараясь соблюдать ритуалы по каждой мелочи.

Не все, конечно, -- некоторых мы, к счастью, просто не знаем. А то представьте себе...

Кельты, например, когда-то жившие на севере Шотландии, в канун Нового года с крайней осторожностью относились к своим очагам. Потому что спичек тогда не было, а делиться в этот день огнем с соседом, потерявшим его, было равносильно самоубийству. Считалось, что подобное одолжение под Новый год отнимет у тебя всю удачу, ожидающую тебя в наступающем году.


На Руси, как вы понимаете, тоже не обходилось без выдумок. Представьте себе, как в рождественскую ночь бесчисленные полчища бесов вылетают из преисподней и совершенно свободно разгуливают по земле, вводя в страх весь крещеный народ. До самого Крещения (19 января) эта нечестивая орда творит пакости всем, кто не защитил свои дома, сараи и погреба крестом, начертанным на дверях и окнах. Согласно легенде, Бог, на радостях, что у него родился сын, отворил все двери и выпустил чертей погулять.


А черти, сами понимаете, -- черти и есть, ни до чего больше не додумались, как изобрести множество грешных игрищ и развлечений на погибель душам христианским. Правда, почему-то люд православный не сильно проникся легендой, сложенной благочестивыми людьми, и на протяжении всех этих дней (от Рождества до Крещения) с еще большим азартом кидался в святки, игрища и гадания.

До сих пор считается, что брать взаймы под Новый Год нельзя, а то весь год просидишь в долгах; спать тоже нельзя, иначе весь год проспишь, стол должен ломиться от яств и вин, одному оставаться нельзя и т. д. Вот и стараемся мы денег поднакопить, долги раздать, елку нарядить и компанию собрать побольше. Даже если не хочется.